No glaucoma, o nervo óptico é danificado. Uma porção do nervo óptico pode ser avaliada durante o exame ocular, onde pode ser vista como uma estrutura redonda (disco óptico), com uma parte rosa ou avermelhada representando o tecido neural que leva as informações visuais ao cérebro. A parte central esbranquiçada representa a ausência de tecido neural e é chamada de “”escavação””. Ter até um certo tamanho de escavação é normal, mas uma escavação excessiva ou um aumento da escavação ao longo do tempo sugerem glaucoma. Existem muitos vasos sanguíneos que emergem do disco óptico e fazem o suprimento sanguineo de uma parte da retina.
O glaucoma causa perda do tecido neural avermelhado, gerando um aumento progressivo da escavação do disco óptico – aumento da parte central esbranquiçada
