Penyakit glaucoma menyebabkan kerosakan kepada saraf mata. Sebahagian daripada saraf mata boleh dinilai semasa pemeriksaan mata, di mana ia dapat dilihat sebagai struktur bulat (cakera optik). Bahagian berwarna merah jambu atau kemerahan mewakili tisu saraf yang membawa maklumat visual ke otak. Bahagian tengah putih mewakili kawasan yang tiada tisu saraf, dan ia dipanggil “cawan” atau ‘cup’. Bahagian putih atau ‘cawan’ yang kecil adalah normal, tetapi ‘cawan’ yang dalam, atau peningkatan saiz ‘cawan’ dalam masa beberapa bulan atau tahun, membawa bersamanya tanda-tanda penyakit glaukoma. Terdapat beberapa saluran darah yang muncul dari cakera optik untuk membekal darah kepada retina.
Glaukoma menyebabkan kehilangan tisu saraf yang kemerahan dan pembesaran bahagian putih ‘cawan’ yang mewakili ketiadaan tisu saraf.
