Seperti dalam semua bentuk glaukoma, kerosakan utama berlaku kepada saraf optik. Tekanan mata yang cukup tinggi akan merosakkan saraf optik, iaitu struktur yang menghubungkan mata ke otak.
“Sudut” adalah bahagian mata di mana iris bertemu kornea dan sklera. Sistem saliran cecair di dalam mata terletak di bahagian ini – iaitu “trabecular meshwork”, yang terdiri daripada pelbagai lapisan tisu penghubung kolagen. ‘Trabecular meshwork’ membentuk struktur seperti jaring yang terdiri daripada lapisan ruang besar dan kecil di dalam struktur itu.
Glaukoma sudut terbuka, seperti namanya, mempunyai ciri sudut terbuka. Tiada apa-apa yang menghalang aliran cecair di dalam mata untuk mencapai ‘trabecular meshwork’, bagaimanapun, masalah di dalam ruang sistem ‘trabecular meshwork’ menyebabkan peningkatan tentangan terhadap aliran cecair di dalam mata. Akibatnya, tekanan di dalam mata makin meningkat, biasanya tanpa sebarang tanda yang dirasai. Ini secara perlahan merosakkan saraf optik.
